"Un comédien obscur, au hasard de ses tournées, retrouve les professeurs et condisciples de son adolescence, perdus de vue depuis vingt ans. Tous ont fréquenté un collège réputé de Seine-et-Oise pour enfants de parents riches, cosmopolites ou ruinés, mais toujours trop affairés pour s'occuper d'eux. Une attachante galerie de personnages flous, de ratés, de "braves garçons", à propos desquels Modiano s'interroge: que leur a-t-il manqué pour devenir adultes? Le charme Modiano opère: classicisme, mélancolie sobre, souvenirs en demi-teintes."
""Aux environs de Paris, le collège de Valvert, surnommé le Château en raison de son parc, de ses pavillons et de ses bois, a pour pensionnaires de "braves garçons" plus ou moins abandonnés par leurs familles - des gens riches ou ruinés, instables, cosmopolites, suspects. Ils y poursuivent leurs études en nouant des amitiés, soit entre eux, soit avec leurs professeurs tout aussi pittoresques. Puis la vie les disperse. Vingtans passent. Grâce à sa mémoire en pointe sèche et à sa curiosité, le narrateur - qui est peut-être Modiano lui-même - recompose l'atmosphère ancienne tout en menant une sorte d'enquête sur ce que le temps a pu faire de ses anciens camarades. Ces souvenirs rejoignent sans cesse le présent, au fil d'une réalité faite de rêve et de nostalgie."--Back cover."
"Na twintig jaar komt een groepje mannen dat op eenzelfde internaat zat, weer bijeen."